豆の品種 — アラビカとロブスタ

コーヒーノキには100種以上の種がありますが、商業的に飲まれているのはおもに2種です。アラビカ種とロブスタ種（カネフォラ種）。この2つの性格を知るだけで、豆を選ぶときの見方がぐっと深まります。

アラビカ種 — 香りと酸味

アラビカ（Coffea arabica）は、世界のコーヒー生産のおよそ半分強を占める主役です（目安として約55%）。標高の高い涼しい土地で育つのが特徴で、栽培には手間がかかります。

味わいは香り高く、明るい酸味と繊細な風味が魅力。スペシャルティコーヒーの多くはアラビカです。カフェイン量は比較的少なめで、豆の重量に対しておおむね1%強（目安として約1.2%）とされます。

ロブスタ種 — 苦味とコク

ロブスタ（Coffea canephora、通称ロブスタ）は、世界生産の残りのおよそ半分弱を占めます（目安として約45%）。低地でも育ち、病害虫や暑さに強く丈夫なため「ロブスト（頑健）」の名がつきました。

味わいは苦味が強く、ボディ（コク・重み）がしっかりしているのが特徴。カフェインはアラビカよりも多く、おおむね2倍程度（目安として約2.2%）と言われます。エスプレッソに少し加えると、表面の泡「クレマ」が豊かになり、後味に厚みが出るため、ブレンドで使われることがよくあります。

どちらが「上」というわけではない

「アラビカが高級でロブスタが安物」と語られがちですが、これは単純化しすぎです。ロブスタにも高品質なものがあり、苦味とコク、力強いボディが向く用途もあります。目的に合うかどうかで選ぶのが正解です。やさしく軽やかに飲みたいならアラビカ、しっかり濃く飲みたいならロブスタを含むブレンド、という具合に考えると分かりやすいでしょう。

まとめ

• 商業品種はおもにアラビカとロブスタの2種。
• アラビカ＝高地・香りと酸味・生産の約半分強・カフェイン少なめ（目安1.2%）。
• ロブスタ＝低地で丈夫・苦味とコク・カフェイン約2倍（目安2.2%）・クレマに寄与。
• 優劣ではなく用途で選ぶ。次は「産地と風味の地図」を見ていきます。